Vandaag was het een feestje

Vandaag was het een feestje. Een klein feestje maar toch een feestje. Vannacht is voor een klein bezoekje the Oasis of the Seas in Rotterdam aangekomen. 

Alle passagiers die vanochtend aan boord waren moesten er afkomen. Het schip gaat naar de werf voor een nieuwe motor en ook wordt de vloerbedekking vervangen. Das wel heel fijn toch. De wetenschap dat de motor volgend jaar niet in de soep zal lopen en dat we lekker frisse vloerbedekking hebben. Ook gaan ze het theater aanpassen zodat de musical Cats van start kan gaan. Daar ben ik ook heel blij mee want die musical wil ik wel heel graag zien.

Maar vanochtend was het dus feest. Met de tram hadden we een rechtstreekse verbinding. Hier voor de deur opstappen en bij Wilhelminaplein er weer uit. Vanuit daar was het maar een klein stukje lopen naar de cruiseterminal maar eigenlijk was hij vanuit de tramhalte al te zien.

 Wat een enorm groot schip is het zeg!! Ter vergelijking, the Oasis of the Seas is vijfmaal groter dan de Titanic. 

We konden aan de voorkant een stukje er naar toe komen en toen moesten we om de terminal heen lopen naar de achterkant. Dat was toch wel even een stukje hoor hahahaha. Het schip is 360 meter lang, 60,5 meter breed en 72 meter hoog. Het heeft 16 dekken en bied plaats aan 5400 passagiers en 2165 bemanningsleden. Het interieur is heel bijzonder - het centrale thema is het Central Park van New York, een weelderig begroeide tropische tuin zo lang als een voetbalveld met pittoreske plekjes en paden, bloemenborders en leibomen.

Het middelpunt is het plein met eetgelegenheden en amusement zoals concerten en optredens door straatartiesten. Qua restaurants is er keus te over: een picknick lunch in het informele Central Park Café, een elegant diner in het 150 Central Park Restaurant of een Italiaanse maaltijd in Giovanni’s Table. Een unicum is de Rising Tide Bar, deze beweegt tussen Central Park en drie lager gelegen dekken op en neer, terwijl je van je cocktail geniet.

Boardwalk doet denken aan een badplaats met amusements arcades, een draaimolen, 

klimmuren

en het Aqua Theater, een amphitheater met het diepste zwembad ter zee. Hier worden spectaculaire watershows en balletten opgevoerd.

Langs de Royal Promenade zijn er boetiekjes, restaurants, bars en lounges. 

Het Vitality Spa en Fitness Center biedt uitgebreide mogelijkheden tot ontspanning in sauna's. Het schip bevat 21 zwembaden en whirlpools.

Een deel van al dit moois konden we nu dichtbij zien. We danken de mensen van Royal Caribbean daar ook voor vanuit de bodem van ons hart. 

Als je dit allemaal van dichtbij ziet dan duurt het wel heel lang voordat het augustus 2015 is. De Oasis of the Seas blijft twee weken in ons land. We hebben het om 10:40 uur zien vertrekken naar de scheepswerf Keppel Verolme in de Botlek voor de nodige onderhoud. Daar waren ze trouwens wel al gelijk mee begonnen want bij een aantal balkons zagen we de hele inboedel opgestapeld staan. Daar waren ze vast al met de vloerbedekking bezig.

Het vertrek (en dat ging toch heel soepel!)

Een onverwachte wending

“Zeg luister eens even, ik wil je wat vragen” werd  vandaag aan mij gevraagd. “Ga even zitten”.

De ouwelui waren gezellig op visite gekomen en hadden het weekend even zitten nadenken. Mijn vader begon en zei gelijk dat het hele idee van hem af kwam en dat mijn moeder er niets mee te maken had. Nou weet ik best dat mijn moeder hem natuurlijk niet heeft tegengehouden, integendeel die heeft vast en zeker staan juichen als een klein kind.

De grote vraag was namelijk. 

Hoe zou je het vinden als wij toch mee gingen naar Amerika?? 

Even heb ik ze verbouwereerd aan zitten aankijken. Die had ik namelijk niet verwacht. Een van de eerste dingen was wel gelijk…… We hebben al de vliegtickets gekocht!!!! Dat nieuwtje had ik namelijk nog niet aan hun kunnen vertellen.

Natuurlijk vind ik, vinden wij het geweldig dat ze weer mee willen gaan. De kinderen hebben het er regelmatig met oma over gehad dat als ze dan dit keer niet meegingen dat ze dan zeker de volgende keer wel weer mee moeten gaan. Zij vinden het heel raar om naar Amerika te gaan zonder opa en oma. Ook Kenneth heeft al een paar keer aangegeven dat hij het wel heel raar vindt zonder hen en konden we er niet een oplossing voor bedenken.

Maar nu kwamen ze dus zelf ermee. Ze hadden in het weekend erover nagedacht en aangezien ze toch geen grote plannen hadden voor volgend jaar met een vakantie wilden ze toch wel weer heeeeel graag naar Amerika (tja eens een Florida verslaafde, altijd een Florida verslaafde) .

Maar wat nu? Gelijk maar gaan schakelen. Ik dacht niet dat de vliegtickets echt een probleem hoefde te zijn want eigenlijk waren die nog niet te koop. Ook had ik gezien dat er meerdere vertrek tijden waren dus in het uiterste geval zouden ze een vliegtuig eerder of later nemen. Dat zou vast wel goed komen.

Maar de cruise??? Natuurlijk willen ze die ook meemaken. Sinds ze die eerste keer met ons mee zijn gegaan zijn zij nog vaker wezen cruisen (zelfs zonder ons, hoe durven ze!!!!!) . Dat vinden ze echt geweldig. Nou zit de organisatie waar je voor de Royal Carribean moet boeken vlakbij ons. Echt bijna om de hoek. Dus toen ik zei dat ik het helemaal top zou vinden als ze weer mee gingen stapten ze gelijk in hun auto om daar naar toe te rijden en te kijken wat nog mogelijk was op de Oasis of the Seas voor 8 tot en met 14 augustus 2014. Zij zijn al meerdere keren met de Royal Carribean gaan varen en hebben daar al meerdere keren gezeten (soort van kind aan huis zullen we maar zeggen hahaha). Dus na een half uurtje kreeg ik een telefoontje met de mededeling dat het allemaal ging lukken en dat ik een poging kon gaan doen om voor hun vliegtickets te scoren.

Ze hebben een twee persoons cabin op level 10 met een BALCONY. Dat is toch wel hele andere koek dan dat wij hebben. Wij zitten op level 3 met een WINDOW!!!! Echt hoor DE BODEM! Bij ons lag het probleem dat we heel graag connecting doors wilden hebben en dat ze er daar niet al te veel van hebben op het schip. We waren al heel blij dat we deze twee nog konden krijgen. We gingen ervan uit dat we alleen met zijn vijven waren en dan wil ik toch wel heel graag mijn meiden vlak bij me hebben. Als we gelijk vanaf het begin al met zijn alle waren geweest dan had het een heel ander verhaal geworden maar ja dat is natuurlijk achteraf gepraat. Nu zijn we super blij dat ze ook op de boot zitten en je begrijpt natuurlijk wel waar het clubhuis zal zijn.........Juist! Op de tiende verdieping op het balkon!! Heerlijk in het zonnetje.

Dus toen kon ik aan de slag met de vliegtickets.

Met dezelfde omleiding lukte het me ook nu weer om verder in het bestand te komen en ook voor hun de vliegtickets op dezelfde vlucht te regelen. Sterker nog. Ze zitten achter of naast ons tijdens de vlucht. Zo te zien waren er nog geen nieuwe boekingen bij gekomen.

Alles is bevestigd en uitgeprint dus Aer Lingus kan er niet meer onderuit. En wij ook niet meer. We gaan weer gezellig met zijn 7-en naar Amerika.

Eens komt de dag dat het toch met zijn 5-en zal zijn maar we zijn allemaal heel blij dat het toch 2015 nog niet is.

Nu ben ik ook gelijk druk op zoek naar een villa waar we weer in willen verblijven. Dat valt toch wel een beetje tegen want een hoop villa’s zijn al geboekt. Even toch geen erg gehad dat het in de zomervakantie toch wel een stuk drukker is dan in de meivakantie. We willen heel graag naar Sandy Ridge dus daar spits ik mijn zoektocht op dit moment op toe. Gelukkig zitten er daar een paar Facebook vrienden op dit moment en die gaven een 

aantal goeie villa’s als tip. Daar ben ik gelijk op af gegaan en heb ook nog een aantal zelf gevonden. Deze zitten op dit moment allemaal in de pot en de mailtjes zijn de deur uit. Ben wel heel benieuwd welke villa het uiteindelijk zal gaan worden.

This is your captain, we have a lift off!!!!

Vandaag was ik aan het kijken of de vliegtickets voor de terugreis al te boeken waren. Natuurlijk wist ik best dat dit eigenlijk iets te vroeg was maar een mens mag hopen. Ze waren te boek tot 8 augustus en niet later. Nu wilde ik ook weten hoe duur die vliegtickets zullen worden dus ik zette onze vertrekdata erin. Vertrekken  hier 23 juli, vertrekken daar 7 augustus dan maar. Verschillende site’s geprobeerd want dat is natuurlijk heel belangrijk voor de prijsvergelijk. Al gauw vielen me een paar dingen op.

Wat waren die tickets prijzig!!!! Dat is wel een ander verhaal dan in de meivakantie zeg .  Wat een verschrikkelijke overstap tijden kregen we elke keer aangeboden en United Airlines kwam niet elke keer meer als winnaar uit de bus. Dat laatste maakte me niet zo heel veel uit hoor ook al hebben we met dit vliegtuigmaatschappij het meeste gevlogen. Het is absoluut geen slechte organisatie maar er zijn vast ook betere.

Al gauw kreeg ik de indruk dat ik aan de prijzen niet heel veel kon veranderen. Als ik al honderd euro onder de duizend voor elkaar kreeg had ik de meest onmogelijke tijden, overstaptijden en twee of drie keer overstappen. Sorry maar met een gezin van vijf personen 19 uur over een vliegreis doen naar Amerika leek me toch een beetje te veel gevraagd om daar dan 100 euro per persoon mee uit te sparen. Dat geld zou ik daarna dik nodig hebben om de psychiater mee te betalen.

Ook heb ik nog even gekeken naar opstijgen vanuit Rotterdam. Dit was eigenlijk helemaal niet zo’n slechte reis. We konden hiermee gelijk door naar Miami vliegen. Natuurlijk wel met een overstap maar die overstaptijden waren ook niet zo slecht. We zouden dan met Delta gaan vliegen en daar viel het weer een beetje bij tegen wat betreft de onboard service.

Nu had ik ook al een aantal keren bij verschillende mensen Aer Lingus voorbij zien komen en die waren daar zeker ook over te spreken. Dus ook daar maar even een blik werpen. 

Wat betreft de vliegtoestellen werden we zeker blij. De on board entertainment system was beter als bij United Airlines

 en ook kregen we gratis Wifi en een oplaadpunt. Dat bood toch zeker wel perspectieven. 

Wat betreft de prijs week het echt niet af met de andere goedkoopste vluchten die ik kon vinden (zonder de belachelijke overstaptijden of meerdere overstappen) 

Dus hier maar even onze gegevens invoeren en kijken waar het ons zou brengen. Dus ik begon met terugvlucht op 7 augustus. Eigenlijk moest dat 14 augustus zijn maar dat was nog niet mogelijk om in te voeren. Ik kreeg een melding dat dit pas 330 dagen van te voren kon. 

Dus 7 augustus ingevoerd. Waarop ik weer een andere melding kreeg. Air Lingus vliegt alleen maar op dinsdag, donderdag en zaterdag.  Ook goed want ik zag ernaast van die pijltjes staan waarmee je verder kan klikken.
Toen viel mijn oog op iets anders daaronder. Daar stond dat er geen vluchten op de geselecteerde reisdatum waren. Er waren vluchten van Aer Lingus beschikbaar vanaf 30 maart 2014 tot 31 oktober 2015 op di,do en za. WERKELIJK????? Tot 31 oktober 2015?????? 

Laat me dat even uitproberen. Klik, klik, klik, klik…….. ja hoor ik kon gewoon verder komen dan 7 augustus en ook de prijzen werden erbij vermeld.

Dus gauw even met Kenneth overlegd.

"Wat vind jij ervan als we een dag later naar huis zouden gaan. Ik weet dat we vrijdags van het schip af  komen maar voor mij is het ABSOLUUT geen probleem hoor om voor nog een nachtje een hotel te zoeken waar we kunnen slapen." 

Dan had ik toch al gauw twee extra dagen weer bij deze vakantie geplakt want Aer Lingus vertrek pas om 20:10 uur uit Orlando en zal pas de volgende dag in Dublin aankomen. Vandaar vertrekken we dan naar Amsterdam.

Kenneth vond het ook geen probleem dus laten we maar kijken hoe ver ik kon komen.

En wat bleek……heel ver dus.

We hebben goeie stoelen uit kunnen kiezen. Ook dit werkte prima mee voor de heen en de terugvlucht. Fijn dat het niet bij iedereen bekend is dat je al kan boeken want er was nog ruime keus. Nu zitten we vrij vooraan in het vliegtuig. Wel hopen dat de Aer Lingus niet besluit van toestel te veranderen want dan hebben we ineens heel andere plekken. Daar had United Airlines tijdens onze vakanties een houtje van. Maar dat zullen we wel zien. We hebben nog meer dan 300 dagen te gaan.

Wij zijn nu de blije bezitters van vijf retour vliegtuigtickets met Aer Lingus. Prima tijden. Een goede overstaptijd. Ik wil dit altijd graag een beetje ruim hebben omdat 

a. het weer tegen kan zitten (al meegemaakt)

b. iemand kan onwel worden in het vliegtuig (ook een keer meegemaakt) 

c. we worden flink verhoord over Mea (nog NOOIT meegemaakt maar ben altijd bang dat het toch een keertje gaat gebeurden).

Dus een beetje ruim in de tijd zitten vind ik geen probleem. Als alles mee zal zitten hebben we gewoon even lekker de tijd om rustig te lopen i.p.v half rennen en kunnen we evt. ook nog wat eten. Ik vind het prima.

We vertrekken op donderdag 23 juli niet enorm vroeg. We hoeven dus niet midden in de nacht te vertrekken. En komen ook op een mooi tijdstip aan in Orlando.

We vertrekken uit Orlando op zaterdag 15 augustus ’s avonds waardoor we nog de gehele dag hebben om ons te vermaken. En komen ook niet met dauw op ons ogen aan op Schiphol. Ik vind het altijd zo gedoe ’s morgens vroeg.

Nu komen we op een leuke tijd aan in Dublin. Kunnen daar ook nog lekker lunchen en zijn dan hopelijk voor het avondeten weer thuis in Barendrecht. Prima toch
De zondag nog over om alle koffers weer uit te pakken en op te bergen en dan kan Kenneth de maandag weer fris en fruitig aan zijn bureau zitten.
Ik zeg: "hij blij, meiden blij, ik blij, iedereen blij"

Weer een stapje verder

Met het slechte weer van de afgelopen weken en ook een zomervakantie die toch niet helemaal aan de verwachtingen voldeed werd het verlangen naar de vakantie van volgend jaar stukken groter. Van het vooruitzicht om weer naar Amerika te gaan met zijn alle worden we weer een stuk blijer.  Dus gauw maar aan de slag. Even rondkijken voor park tickets. Elk jaar weer kom ik toch uit bij Undercover Tourist. Er zijn misschien goedkopere (al heb ik ze niet echt gevonden) maar ik vind ze zeer betrouwbaar en de verzendkosten zijn gratis. Ze hebben leuke aanbiedingen.  Volgend jaar vallen Yentle en Solange onder het volwassen tarief dus zijn we voor hun de volle pond kwijt. Dit verschil is niet enorm groot maar op het  totaal plaatje zal het vast wel te zien zijn. Elke aanbieding is dus mooi meegenomen.

Dus ook dit jaar komen de park tickets bij hun vandaan. Voor deze vakantie hebben we twee genres gekozen:

Disney
We hebben gekozen voor 4 day Water Park Fun & More ticket for the price of 3 days. Dat is toch weer een dagje gratis. Bij deze tickets zit dus ook nog twee waterparken, twee minigolf banen en toegang tot Disney Quest. Nu zijn dit 5 extra bonussen waar we maar van 4 gebruik kunnen maken. Dus we moeten nog wel even kijken waar we voor kiezen. De meiden zullen alles wel heel erg leuk vinden. We kijken dit wel ter plekke wat de dag ons geeft. Het is wel heel plezierig dat ook deze keuzes er volgend jaar zijn.
We hebben gekozen voor weer 4 dagen. Vorig jaar hadden we maar 1 dag gekozen in Magic Kingdom omdat het daar zo was uitgebreid en onze Belle fan wel heel graag het kasteel van Belle wilde zien. De andere parken hadden we overgeslagen. Nu willen de meiden toch weer naar alle parken dus hebben we  voor 4 dagen gekozen. Ook zijn we nog nooit in de waterparken van Disney geweest  dus deze tickets zijn helemaal leuk.

We hebben er zin in.

Universal
Natuurlijk gaan we ook naar Universal Studio’s en Island of Adventure. The Wizarding  World of Harry Potter is uitgebreid naar Universal Studio’s en dat willen we natuurlijk wel met eigen ogen zien. De meiden kijken er  zo ontzettend naar uit.  Natuurlijk ga ik daarin voorop. Ik vind het zo ontzettend geweldig wat ze daar hebben neergezet. In Island of Adventure is alles precies zoals in de film en je waant je ook echt op Zwijnstijn en Zwijnveld. Ik ben benieuwd hoe de treinreis zal zijn naar Universal Studio’s en hoe Kings Cross en Diagon Alley eruit zien. en ook de attractie ”Escape from Gringotts”. Heel erg benieuwd hoe ze dit vanuit de film hebben omgezet in een attractie.  Ik vermoed dat we nu wel heel veel tijd in dit gedeelte zullen gaan doorbrengen dus is het maar goed dat we ook hier een extra gratis parkticket erbij hebben. Drie halen, twee betalen. Dus we hebben goed de tijd en kunnen nog lekker terugkomen om al het andere te zien.

Solange is er nu van overtuigd dat ze groot genoeg is voor alle achtbanen en kan niet wachten tot ze ook de meest snelle, angstaanjagende, over de kop gaande attracties mag gaan doen. Ik ben benieuwd hoe vaak ik ook echt mee moet gaan want Yentle en Solange kunnen nu samen gaan. Nu hebben we bij Solange misschien nog last krijgen dat er een volwassene mee moet. Dan zal ik toch aan de beurt zijn want bij de attracties die zij nu op haar lijstje heeft wordt Kenneth al groen bij het idee alleen al. De Hulk staat heel hoog op haar lijstje en die is in Island of Adventure.

Mea is helemaal blij want de meetlat heeft uitgewezen dat zij nu groot genoeg is om de attractie van het kasteel  “the Forbidden Journey” in te mogen. Daar heeft ze al twee keer in the child swap gezeten en die wilt nu wel eens een keertje zien waar iedereen zo enthousiast over is. Nou is de wachtrij op zich al geweldig en vond ze het  ook weer niet zo erg om helemaal tot het eind mee te moeten lopen. Maar nu kan ze ook daadwerkelijk in de attractie. Ben benieuwd want hij is toch wel vrij pittig en je schiet alle kanten op. Ik weet niet of ze uiteindelijk wel zo heel blij uit deze attractie zal komen. Maar we zullen het zien. Je weet het niet als je het niet geprobeerd hebt.
Ik moet zeggen dat ze daarin wel al een heel stuk gegroeid is. Ze durft nu echt veel meer. Kan niet zeggen dat ze alles wel even leuk vindt maar dan probeert ze dit toch. Maar er blijven ook attracties waar ze nog heel blij is dat ze te klein is. Ze zal het niet echt hardop zeggen maar als je naar haar gezichtje kijkt dan weet je al genoeg. Die hoeft ze niet zo nodig te doen.

Dit keer geen Seaworld, Bush gardens, Legoland of andere parken. We willen ook nog tijd over houden voor wat andere zaken en om alles vol te plannen met parken is dan niet heel handig.

We hebben wel nog een aantal klassiekers op ons lijstje staan.

Kenneth wilt zeker weer naar de Saterday Night in Old Town. Dit is echt traditie geworden. Helaas is mijn vader er nu niet bij en zullen wij ons moeten opofferen maar als ik eerlijk ben gaat Kenneth vaker met ons mee naar zaken waar hij niet zo veel mee heeft dan wij met hem. Dus wij gaan gezellig met hem mee naar oude auto’s kijken.

Kenneth wilt met de jongste twee naar Wonderworks. Die willen daar heel graag heen want ze vinden al dat soort ontdekkingsplekken helemaal geweldig. Aan Yentle is de vraag ook voorgelegd maar die heeft nu gezegd dat ze dan liever een shop dagje met haar moeder wilt hebben. Dat zegt ze nu, ik weet niet of ze dat straks ook nog zegt. Ik zou het heel leuk vinden om een moeder- dochter dag met haar door te brengen maar we zullen het zien.

Ik heb aardig wat plannen op een verlanglijstje staan maar we moeten maar zien of dit allemaal gaat lukken.

Nu zitten we te wachten op de vliegtickets. We kunnen wel al de heenvlucht boeken maar de terugweg laat nog een paar weken op zich wachten.